在林圣元看来，作为一个画家，应该追求画作的现实社会意义，应该给民众带来强烈的启发性，从而引领人们真切感受到美，并给人一种积极上进的力量。在他的众多人物画作中，就充分表达了他的这种追求。他的这些作品主要可分成两部分，一是描写日常生活场景的，另一部分主要是体现在文化内涵方面，更深层次的表现中西方文化碰撞交融的作品。

林圣元油画作品《清晨》

　　像《清晨》、《夏天》、《开心女孩》、《周末》等一组油画，就是主要反应美国都市日常生活场景的作品。在美国，作为外国画家，在街头画现实场景容易，如果要走进美国人的生活中去画他们，就很难有机会了。林圣元的这些作品恰恰表明了，他作为一个中国画家，已经完全被美国民众接受和认可，并融入了美国人的生活。

　　《周末》这幅画，就是深入到美国大学生日常生活所画的。家具简单的宿舍里，两个即将要去参加Party的女大学生，正坐在床上神情专注的互助化妆，旁边隐约露出的大提琴说明了她们是艺术系的学生，笔触干净明快，层次清楚，人物生动，场景逼真，富有生活气息。

　　还有《纽约的冬天》里，乞丐与狗互为朋友，相依为命，还有那块话语友好的求乞牌，令人感觉这里的冬天并不冷;《小丽达和狗》中耳朵失聪的小姑娘和她漂亮的狗，友好相偎，她虽听不见仍满脸开朗乐观。这些作品里充满了人情味，带着浓厚的生活气息，借以讴歌美好的生活，从而促进人们相互友好，热爱生活。

　　在这些人物题材的画作中，林圣元觉得深引以为豪的，是在1999年所创作的《隧道工》这幅画，那是他搜集、参考了众多相关照片，再通过超强的想象力，用高超的艺术笔触，生动还原表现了隧道工人热火朝天的工作场景。画面借用照相分镜头的形式，富有立体感。灯光繁华的街景，影影绰绰的水面，还有紧张忙碌的地下隧道工地，工人们忙而有序的身影，热火朝天；淡而怀旧的色彩，艺术的加工，再加上画周边别具心裁的厚重木画框设计，精细到锈迹斑斑的螺丝上泥水点点欲滴……。整幅画充满了厚重的历史感和艺术感，给人带来一种热血沸腾、渴望奉献的力量。因其富含历史性纪念意义，而被美国纽约市市立博物馆收藏，广东省美术馆王璜生馆长见了也赞不绝口。作为林圣元的代表作之一，这幅画的被收藏，宣告了林圣元终于得到美国主流画坛的认可，标志着他从此在美国画坛有了自己的一席之位。

　　作为一个旅美中国画家，林圣元有着深厚的祖国情怀，他常把这种情感巧妙的融入到画作中，而自觉肩负起传播中华文化的使命。在他的另一系列油画作品里, 你总能感知到一些中国文化元素,及其所含蓄表现出的中西方文化的交融和碰撞，以及其中所反应出来的人物心理。

林圣元油画《花木兰》

　　在这些画作里，女儿自然成了他永远的画中人。《故乡》、《回家》、《小画家》、《中国女孩》、《女儿像》直到新作《花木兰》，都是以女儿为模特。在这些画作中，中美混血的小姑娘在父亲的画笔下自然幻化为东西方文化对接的符号。在林圣元看来，“在中国小孩里面一眼就看出她是西方小孩，在美国小孩眼里她又具有很明显的东方人特征”，女儿本身就是中外文化交融最好的代表。

　　其中，《花木兰》是林圣元构思了十年才动笔的一幅作品，深得他的珍爱。画的主体背景是一幅骑在战马上的古代女将军，飘动的头发，战马抬起的前蹄与刺出的红缨枪都极具动感。一位现代小女孩位于画作视觉中心，手中握箭，好像与花木兰一同融入了古战场，现实与历史，时间与空间似乎就在这一刻交融、凝驻。“花木兰”是在画中，还是画外?林圣元觉得“为什么不能把这个战斗中的女性形象想象成木兰?”中国文化在东方文化中举足轻重，这幅画中的混血女孩与“花木兰”这个名字本身，足以令人产生无限的遐想。

　　除了那些以女儿为模特的画作外，还有一些像《丽雅像》、《染黑发的美国女孩》、《气功密诀》、《大理石岛》这样的作品，虽然画的是美国女孩，但画面中所传达的中国文化元素，却不知不觉中总能给观众留下深刻的印象。

　　这些作品生动反映了随着中国经济高速发展，中国文化对西方社会的强烈冲击，以及东西方社会各层面的交流和碰撞，从而使林圣元的作品具有了除绘画之外的思想高度, 带有深厚的社会意义，而深受各界赞赏。

　　林圣元的这两部分人物画作大多以女性形象为题材，在他看来，女性很多时候比男性更能表现美，蒙娜丽莎、圣母玛利亚等许多艺术名作也都是以女性为题材的。但林圣元也不仅仅是粗略地以异性外貌取悦于人, 而是通过精细的描绘，完整地揭示特定生活环境中女性的内心世界，作品往往具有强烈鲜明的个性特点。这些作品，有时细致入微、 一丝不苟, 有时粗笔勾勒、率意挥洒，色彩亮丽、 雅洁, 营造的画面气氛积极乐观，创设了出神入化、含意深远的情景和呼之欲出的人物。在那些画作里，始终充盈着“精神上的放松，笔触上的奔放，造型上的豁达和情感表达上的直接”。美术评论家邵大箴评价他的这些画作：“忠于客观物象，但不是平铺直叙和面面俱到，而是有所强调，有所忽略。看似客观的描写，但都凝聚了心血，倾注了的感情” 。

画家林圣元 在广州创作油画